Geçen yaz futbol yıldızı Kylian Mbappé’ye Suudi Arabistan’ın Al-Hilal takımına katılması için 1 milyar dolar teklif edildi.
Ancak bu onu tarihteki en zengin sporcu bile yapmazdı.
Çünkü Gaius Appuleius Diocles adında 15 milyar dolardan fazla kazanan Romalı bir araba yarışçısı vardı…
İngiltere’deki Chelsea FC, yalnızca geçen yıl yeni oyunculara 1 milyar dolardan fazla para harcadı ve Cristiano Ronaldo şu anda Suudi kulübü Al-Nassr’da yılda 200 milyon dolar kazanıyor. Sporcuların bu kadar fahiş ücretler alması doğru mu?
Bu sorunun siyasetini bir kenara bırakalım ve diğer pek çok şeyde olduğu gibi, tarihsel emsallerin olduğunu ve özellikle de Gaius Appuleius Diocles’in olduğunu gözlemleyelim.
Araba yarışı, imparatorluğun her yerinde düzenlenen yarışlarla Antik Roma’nın en popüler sporuydu; Avrupa’nın her yerinde devasa stadyumların kalıntıları var. Kalabalık favori takımlarını veya yarışçılarını izlemek için akın etti ve para akmaya başladı.
Gaius Appuleius Diocles, MS 104’te günümüz Portekiz’inin Lusitania eyaletinde doğdu. Pek çok savaş arabası sürücüsünün geldiği yer burasıydı – sadece Roma’da yarışanlar değil, imparatorluğun her yerinde yarışanlar da vardı – çünkü burası kıtadaki en hızlı yarış atlarının yetiştirildiği yerdi.
Gaius’un takip ettiği kariyer de buydu; yarışlara ilk çıkışını, o zamanlar bir milyonun üzerinde nüfusu olan ve dünyanın en zengin ve en büyük şehri olan Roma’da, henüz 18 yaşındayken yaptı.
Antik Roma araba yarışlarında takımlara benzeyen dört “grup” vardı: Yeşil, Kırmızı, Beyaz ve Mavi. Her birinin kendi ahırları, yöneticileri, yetiştiricileri, acenteleri, patronları, sponsorları ve yarışçıları vardı. Bunlar, çok sayıda taraftarı ve şiddetli rekabetleri olan büyük, profesyonel organizasyonlardı. İmparatorun bile genellikle favori bir grubu vardı.
Gaius Beyazlar’a katıldı ve iki yıl aradan sonra ilk yarışını kazandı. Dört yıl daha onlarla birlikte kaldı. Daha sonra Yeşiller’e geçti, burada çok kötü performanslar sergiledi ve ciddi bir sakatlık geçirdi, ardından üç yıl sonra Kırmızılar’a geçti. Orada on beş yıl kaldı ve binden fazla yarış kazandıktan sonra 42 yaşında emekli olup Praeneste adlı sevimli küçük bir kasabaya yerleşti.
Gaius nerede yarıştı? Roma’daki Circus Maximus, şimdi bir harabe ama bir zamanlar 150.000’den fazla seyirciyi ağırlayabilen bir yarış stadyumuydu. Atların gürlemelerinin kalabalığın kükremesi ve parçalanan savaş arabalarının sesiyle bastırıldığı atmosferi hayal etmek zor…
Bunların çoğunu Gaius’un emekliliğinden sonra onuruna yapılan iki anıttan biliyoruz. Ayrıca yarış kariyerine ilişkin oldukça etkileyici istatistikler de (4.257 start ve 1.463 zafer) ve kazandığı para ödülü (toplamda 35.863.120 sesterce) yer alıyor.
Bu kazancın modern terimlerle yaklaşık 15 milyar dolar olduğu tahmin ediliyor ve bu da onu tarihin açık ara en zengin sporcusu yapacak. Onun serveti, Roma’nın yıllık devlet harcamalarının yaklaşık %1,5’ine denk geliyordu; bu, Amerikalı bir sporcunun servetinin 100 milyar dolardan fazla olması anlamına geliyordu.
Ancak bu sadece ilginç bir gerçek değil. Sıradan insanların yeterli zamana sahip olması ve sistemde böylesine zengin bir spor ortamını desteklemek için yeterli paranın bulunması, İmparatorluk dönemindeki Antik Roma toplumu hakkında bize ne söylüyor?
Ne yazık ki, eğer sporu pek sevmiyorsanız ve bazı insanların sahada koşan ve topa vuran sporcular hakkında neden bu kadar heyecanlandıklarını merak ediyorsanız… bunun da bir Roma örneği var. Avukat Genç Pliny’nin MS 98 yılında bir arkadaşına yazdığı mektup şöyle:
“Yarışlar devam ediyordu, benim için hiçbir zaman en ufak bir çekiciliği olmayan bir gösteri. Onlarda yeni veya farklı hiçbir şey bulamıyorum: Bir kez görmek yeterlidir, bu yüzden binlerce yetişkin erkeğin bunu görmesi beni daha da şaşırtıyor.” ona karşı öyle çocukça bir tutkum var ki.”
Spor yıldızlarının kazandıkları parayı kazanmaları gerekip gerekmediği karmaşık bir sorudur. Ancak her halükarda Kylian Mbappé’nin Gaius Appuleius Diocles seviyesine ulaşması için kat etmesi gereken uzun bir yol var…
sesterce: Antik Roma parası.