Dünyanın her yerinde, balinalar havaya sıçrar ve suya geri düşer, aşağı inerken kuyruklarını ve yüzgeçlerini okyanusun yüzeyine vurur. Su üstüne sıçrama-breaching- (davranış olarak adlandırılır) çok fazla enerji gerektirdiğinden – özellikle balinalar göç sırasında oruç tutarken – bilim adamları bunun deniz memelileri yaşamında çok önemli bir rol oynadığını varsayıyorlar, ancak bu rolün tam olarak ne olduğu belirsizliğini koruyor.
Cevapları bulmak için, Queensland Üniversitesi’nden deniz biyoloğu Ailbhe Kavanagh, 2010 ve 2011’in Eylül ve Ekim aylarını Avustralya’nın Peregian Plajı’nda 200 saatten fazla bir süre Antarktika’ya göç eden 76 kambur balina grubunu gözlemleyerek geçirdi. Bu Ocak ayında Marine Mammal Science dergisinde yayınlanan bulguları, kambur balinaların bölmeleri birbirinden uzak olduğunda (en az 4.000 metre veya 2.5 mil) su üstüne sıçramanın çok daha yaygın olduğunu ve gruplar ayrıldıkça veya geldiklerinde yüzgeç veya kuyruk tokatlamanın daha sık olduğunu gösteriyor. Yazarlar, bu kalıpların hem uzun mesafeli hem de yakın mesafeli iletişimde su üstüne sıçrama ve tokatlamanın bir rol oynadığını öne sürdüğünü söylüyor. Devasa bedenlerini suya çarparak, ortaya çıkan sesler, davul gibi, çok büyük mesafeler kat edebilir.
Virginia’daki George Mason Üniversitesi’nde bu araştırmayla ilişkili olmayan bir deniz memelisi biyoloğu olan Chris Parsons, Hakai Dergisi’ne “Bu kesinlikle mükemmel bir anlam ifade ediyor” dedi. “Bu balinalar uzun mesafeler kat eden aramalar üretebilse de, çok fazla gürültü varsa, boğulmak kolay olabilir. Havaya sıçramak ve aşağı sıçramak, sınıftaki gerçekten hevesli bir çocuğun kollarını sallayarak bir aşağı bir yukarı zıplamasına eşdeğerdir.”
Balina iletişimi, gezegenin en muhteşem gizemlerinden biri olmaya devam ediyor. Neredeyse tüm balina türleri, yüzlerce kilometrelik okyanusta gezinmek, yiyecek bulmak ve birbirleriyle sohbet etmek için düşük frekanslı inlemeler, homurdanmalar ve darbeler veya daha yüksek frekanslı çığlıklar ve ıslıklardan oluşan bir koleksiyon kullanır.
Araştırmacılar bu iletişimi henüz deşifre etmediler, ancak bölgesel aksanlar ve aile birimleri, yerler ve hatta bir tür “isim” için özel çağrılar tespit ettiler. Örneğin, tüm Karayip balinaları, seslendirmelerin öğrenildiği ortak bir kültür öneren benzersiz bir “1+1+3” çağrısını (aşağıdaki ses) paylaşır – ancak çağrının ne anlama geldiğine dair bir sonuç yoktur:
Deniz memelilerinin seslerini çevirmek için yeni ekipman ve hesaplama teknikleri şimdi sıralanıyor, ancak insanların balinaların yaşam alanlarını boğması gerçeği nedeniyle iş karmaşıklaşıyor. Motorlar, su altı patlamaları ve diğer insan yapımı sesler denizlerin sessizliğini bozuyor. National Geographic , dünyanın en güçlü biyolojik seslerinden birini yayan mavi balinaların, arka plan gürültüsü nedeniyle 1940’ta 1.000 mil (1.600 kilometre) olan işitme aralıklarının bugün 100 mil (160 km)’ye düştüğünü bildirdi.