Fred Smith, Federal Express’i(FedEx) 1971’de kurdu ve şirket 1973’te faaliyete geçti. Şirket, Smith’in 1965’te Yale’de lisans öğrencisiyken yazdığı bir dönem ödevindeki bir fikre dayanıyordu.
FedEx internet sitesine göre, Smith makalesinde şirketlerin gönderim stratejilerini değiştirmeleri halinde ürünleri daha hızlı teslim edebileceklerini açıklamıştı . Ancak, Smith’in profesörü bu fikrin mümkün olmadığını düşündüğü için, Smith’in makalesine sadece C notu verildi; bu durum Entrepreneur dergisi tarafından 2008’de bildirildi.
Smith yılmadı. Yale’den mezun olduktan ve Vietnam’da iki görev süresi boyunca Deniz Piyadelerinde hizmet verdikten sonra, Smith 1971’de Arkansas Aviation Sales’in çoğunluk hissesini satın aldı, diye belirtiyor FedEx internet sitesi.
Yeni şirketinde, ürünleri birkaç gün içinde göndermenin ne kadar zor olduğunu fark eden Smith, Yale’deki dönem ödevini işe yarar hale getirmenin zamanı geldiğine karar verdi.
Entrepreneur dergisine göre, Smith 1972 yılının sonuna kadar 80 milyon dolar kredi ve öz sermaye yatırımı toplamıştı.
FedEx, Nisan 1973’te faaliyetlerine başladı ve hızla büyüdü. Ancak, artan yakıt maliyetleri sonunda genç şirketi zor durumda bıraktı ve FedEx’i milyonlarca dolar borca soktu.
Yatırımcılar FedEx’e daha fazla para vermeyi reddetti ve “iflasın kesin bir olasılık olduğunu” bildirdi.
Şirketin elinde sadece 5.000 dolar kaldığında, Smith General Dynamics’ten daha fazla fon talep etti, ancak yönetim kurulu bunu reddetti.
Forbes’un haberine göre , Smith özel uçağıyla Chicago’daki evine dönerken pilota uçağı Las Vegas’a sürmesini söyledi ve Las Vegas’a uğrayarak blackjack oynayıp 27.000 dolar kazandı ve bu parayı FedEx aracılığıyla geri göndererek işçilerin maaşlarını ödeyebildi.
Entrepreneur dergisine göre Smith, bu kumarla ilgili olarak, “27.000 dolar belirleyici değildi, ancak işlerin daha iyiye gideceğinin bir işaretiydi” dedi.
“Benimle birlikte sözleşme imzalayan insanlara çok bağlıydım ve eğer kaybedeceksek, sonuna kadar savaşarak kaybedecektik,” dedi. “Bu, pes edip maçı bitirmememden kaynaklanmayacaktı.”
Dergiye göre, Smith blackjack oyunundaki zaferinin ardından 11 milyon dolar daha toplamayı başardı. Forbes’a göre, 1976 yılına gelindiğinde FedEx’in geliri 75 milyon dolara ulaşmıştı. Şirket iki yıl sonra halka arz edildi.
Şirketin internet sitesine göre, FedEx 1983 yılında 1 milyar dolar gelir elde etti. 2008 ekonomik krizinden ağır darbe almasına rağmen, şirket toparlandı.
Forbes’a göre şirket geçen yıl 69,7 milyar dolar gelir elde etti.
Halen FedEx’in CEO’su ve başkanı olan Smith’in, Forbes’un gerçek zamanlı net servet hesaplayıcısına göre tahmini net serveti 3,9 milyar dolar .
Forbes’un 2017’de yayınladığı bir makalesinde yer alan bir alıntıya göre, FedEx’in son 5.000 dolarını kumar oynayarak yatırmak riskli bir seçim olsa da Smith kararından pişman görünmüyor.
Smith, “Hiçbir işletme okulu mezunu kumarı finansal bir strateji olarak önermez, ancak bazen kariyerinizin başlarında biraz çılgın olmak işe yarayabilir,” diye yazdı.