Messel Çukuru, 57 milyon ila 36 milyon yıl önce Eosen’in(jeolojik dönem) yaşam ortamını anlamak için dünyanın en zengin bölgesidir. Özellikle, memelilerin evriminin ilk aşamaları hakkında benzersiz bilgiler sağlar ve tamamen eklemli iskeletlerden bu döneme ait hayvanların midelerinin içeriğine kadar son derece iyi korunmuş memeli fosillerini içerir.
Messel çukuru, ilk modern memelilerin ortaya çıktığı bir dönem olan Paleojen döneminde evrimin ve geçmiş çevrelerin anlaşılmasına katkıda bulunan en iyi fosil alanını sağlar. Mülk, 47-48 milyon yıl öncesine tarihlenen, orta Eosen yaşının ayrıntılı bir jeolojik kaydını içermektedir. Memelilerin evriminin ilk aşamaları hakkında benzersiz bilgiler sağlar ve tam eklemli iskeletlerden tüy, deri, saç ve mide içeriğine kadar 1000’den fazla bitki ve hayvan türüne ait fosillerin korunma kalitesi, miktarı ve çeşitliliği açısından olağanüstüdür. . Almanya’nın Hessen Toprakları’nda bulunan sadece 42 hektarlık bu alan, yaklaşık 190 m kalınlığında zengin, fosilli bir petrollü şeyl yatağını koruyor. Madencilik faaliyetleri ile keşfedilen, alan şimdi korunmuş ve evrimsel tarih bilgimize büyük katkı sağlayan önemli paleontolojik araştırmaların konusu olmuştur. Önemli bilimsel keşifler arasında, olağanüstü iyi korunmuş fosil yarasalarda ekolokasyonun evrimi ile ilgili çalışmalar ve primatların, kuşların ve böceklerin evrimi hakkında hayati önem taşıyan yeni veriler yer alıyor.
Kriter (vii): Messel Çukuru Fosil Alanı, memelilerin tüm ana kara ekosistemlerinde yerleşik hale geldiği Eosen döneminin anlaşılmasına katkıda bulunan en iyi tek alan olarak kabul edilir. Fosillerinin korunma durumu olağanüstüdür ve yüksek kaliteli bilimsel çalışmalara olanak tanır.
Messel Çukuru, bir petrol şeyl madeninin eski yeri olduğundan, arazi yüzeyi önemli ölçüde bozulmuştur. Paradoksal olarak, maden olmasaydı, mülkün bilimsel değerleri asla keşfedilemezdi. 1960’ların sonlarında madencilik durdurulduğunda, site özel araştırmaya açıldı ve hatta 1971’de bir çöp dökümü olarak önerildi; bu, artan bilimsel araştırma ve kamu endişesine yol açan bir tehdit. Bu, çukurun hükümet tarafından satın alınması ve kültürel bir anıt olarak tam olarak korunmasıyla sonuçlandı. Korunan fauna ve floranın morfolojisinin yanı sıra çevrelerinin morfolojisinin yeniden yapılandırılmasına izin veren mülkün fosillerinin olağanüstü korunması ve bilimsel öneme sahip bir alan olarak uzun vadeli bakımı için hükümetin ciddi taahhüdü , mülkün bütünlük koşullarının tam olarak karşılandığı anlamına gelir. Sahadan çok fazla malzeme alınmış olmasına rağmen – bir asırlık madencilik faaliyetlerinde yaklaşık 20 milyon ton kaya – fosil içeren petrollü şeyl tortularının hacmi hala büyük ve tükenmekten çok uzak.
Koruma ve yönetim gereksinimleri
Hessen(Frankfurt), Messel Fosil Çukuru’nun yasal sahibidir. Çukurdaki petrollü şeyli tarihi bir mineral kaynağıdır ve onu Hessen Mirası Koruma Yasası’nda tanımlandığı şekilde kültürel mirasın bir parçası yapar . Madendeki operasyonlar Federal Maden Yasasına tabidir . Mülk, hükümet, Senckenberg Doğa Araştırmaları Derneği ve 2003 yılında kurulmuş bir STK olan ve sitenin ziyaretçilere sunulmasının başlıca sorumluluğu olan Messel Çukuru World Heritage Non-Profit Limited arasındaki bir anlaşma ile ortaklaşa yönetilmektedir. Bu STK’nın hissedarları Land of Hesse, Senckenberg Doğa Araştırmaları Derneği ve Messel belediyesidir. Messel Çukuru Fosil Alanı, Federal Eyalet bütçesinden ayrı olarak yönetilmektedir.
Alman yasalarına göre, Senckenberg Doğa Araştırmaları Derneği, Messel Çukurunun korunması ve muhafazası için Hessen Ülkesi ile anlaşması bulunan madenin işletmecisidir. Operatör, su drenajı, şev güçlendirme, izinsiz giren bitki örtüsünün yönetimi, izinsiz girenlere karşı koruma ve eski Kuzey-Doğu Dökümü’nün yönetimini içeren madenin ana işletme planından ve ayrıca bilimsel araştırmaların sürdürülmesinden sorumludur. Mülk bir çevre çiti ile çevrilidir ve kazı ve petrol şeylinin bozulmasına ilişkin kontroller mevcuttur. Mülk için çeşitli imar ve peyzaj planları ile genel bir Yönetim Planı hazırlanmıştır. 22. Mülkün bütünlüğünü güçlendirmek ve etkin koruma ve yönetimini desteklemek için mülkü çevreleyen 5 hektarlık bir tampon bölge tanımlandı. Çukura bakan bir izleme platformu, bir ziyaretçi bilgi merkezi ve mülkle ilgili çok çeşitli iletişim faaliyetleri mevcuttur.