Tim Brown, Şapka Adam’ı(Hat Man) ilk gördüğünde, 14 yaşındaydı ve Nashville, Tennessee’deki yatağında kıvrılmıştı. Odadaki tek ışık gece yarısı televizyonunun titremesinden gelen ışıkla uyuyordu. Uykuya dalarken, televizyondan gelen bir ses onu tekrar uyandırdı.
Ve işte o zaman onu gördü. Durduğu yerdeki gölgeler kadar özelliksiz, karanlık bir adam figürü. Uzun boyluydu. Geniş kenarlı bir şapka ve bir trençkot giymişti. Tek kelime etmedi. İhtiyacı yoktu. Korku, Brown’ın göğsünden nefesini çekerek onu sessiz ve hareketsiz hale getirdi. Adam, Brown’ın yatak odası kapısının çerçevesinin hemen dışında, koridorla büyükannesinin odası arasındaki gölgelerde titreşerek oyalandı. Sonunda, üzerine yapılan bir büyüyü bozar gibi, Brown çığlık atarak kendini yatağından attı ve kavga etmek için koridora koştu.
Ama adam gitmişti.
On yıldan fazla bir süre sonra, 2008’de hâlâ bu vizyondan rahatsız olan Brown, öyküsünü The Hat Man Project adını verdiği bir blogda yayınladı ve başkalarını da paylaşmaya teşvik etti. Ayrıca interneti taradı ve forumlarda ve bloglarda benzer karşılaşmaları anlatan daha fazla yazı buldu.
Hat Man hikayelerinin küresel antolojisi sadece o zamandan beri büyüdü. Korkutucu figürün şekli zaman zaman değişir, ancak kurbanlarına hissettirme şekli asla değişmez: dehşetten tamamen felç olmuş ve sanki korku onları içten dışa dondurmuş gibi nefes nefese.
Şapka Adam belgesellere konu oldu ve Netflix korku programı The Haunting of Hill House’daki daha tüyler ürpertici hayaletlerden birine ilham vermiş gibi görünüyor . Aksi takdirde, ayık düşünen insanlar, figürü görmek için rüyalarından uyandıklarını bildirirler. Bazıları onu kötü bir rüya ya da nörolojik bir tuhaflık olarak görüyor; diğerleri onun huzurunda çok daha uğursuz ve uhrevi bir şey hissederler.
Ama eğer Şapka Adam sadece bir kabussa, tüm dünya aynı anda aynı kötü rüyayı görmeye nasıl başladı?
Paylaşılan kabuslar
San Francisco’daki California Üniversitesi’nden tıbbi antropolog Shelley Adler’in de benzer bir sorusu vardı. Adler, Laos’tan ABD’ye göç eden birkaç etnik Hmong mültecisinin ölümlerini okuduktan sonra kabusların kültürel kökenleriyle ilgilenmeye başladı.
1970’lerin sonları ve 1980’lerin başlarına uzanan dört yıl içinde, ABD’de yaşayan görünüşte sağlıklı 18 Hmong erkeği uykularında aniden öldü. Önümüzdeki on yılda, azalmadan önce neredeyse 100 ölüm daha geldi.
Doktorlar, ölümleri “ani beklenmedik/açıklanamayan gece ölümü sendromu” veya SUNDS’un endişe verici adıyla bir duruma bağladılar. O zamandan beri, araştırmacılar, birçok SUNDS ölümünün, Güneydoğu Asya kökenli insanlarda daha yaygın olan ve düzensiz kalp atışlarına neden olan ve ani ölüm riskini artıran genetik bir durum olan Brugada sendromundan kaynaklandığını teorileştirdiler.
Ancak Filipinler, Tayland, Laos ve bu tür ölümlerin biraz daha yaygın olduğu diğer yerlerde SUNDS, genellikle “kabus” veya “kabus ölüm sendromu”nun bir çeşitlemesi olarak tercüme edilen farklı bir isme sahipti.
İsim, insanları öldürenin rüyanın kendisi olduğunu, Elm Sokağında Kabus’un bir tür gerçek hayat versiyonu olduğunu, insanların rüyalarında bıçak parmaklı Freddy Krueger tarafından öldürüldüğü korku filminin gerçek hayatta da öldüğünü gösteriyordu.
Bu ölümlerin Hmong yorumlarını anlamak için Adler, Stockton, California’da yaşayan Hmong mültecileriyle röportaj yaptı. Yaygın kabuslar hakkında soru sorulduğunda, erkekler ve kadınlar dab tsog (“da ço” olarak telaffuz edilir) adı verilen, geceleri uyuyanları ziyaret eden, göğüslerine bastıran ve uyurken onları boğmaya çalışan kötü bir ruh olan bir figür tanımladılar. Görüşülen kişilerin neredeyse tamamı dab tsog’a aşinaydı ; % 58’i kabus tarafından ziyaret edildiğini bildirdi.
Ancak Adler’in Sleep Paralysis: Night-mares, Nocebos, and the Mind-body Connection adlı kitabında anlattığı gibi, Hmong’lar, gece vakti gelen bu kadar boğucu ziyaretçilerin sözlü kaydına sahip olan ilk ya da tek insan değildi.
Yazılı kayıtlar var olduğu sürece, insanlar onları korkuyla felç eden ve çoğu zaman doğrudan göğüslerine basarak nefeslerini emen korkutucu bir gece görüşü tanımladılar. Bu tür kötü ruhların hikayeleri eski Asur ve Yunanistan’dan gelir. Kanadalı Eskimolar arasında, uqumangirniq kelimesi bu uyanık ama felçli hissi tarif eder; Japonya’da, kanashibari. Newfoundland’dan gelen folklor, uyurken acı çekenlerin göğüslerine oturan yaşlı bir cadıyı anlatır.
Adler, “Varlık, yalnızca belirli bir toplumda veya belirli bir zamanda değil, tarih boyunca insanları takip etti” diye yazdı. İnsanların bu ürkütücü olaylarda gördükleri figürlerin görünümü, eğer herhangi bir şey görmüşlerse, kültürden kültüre değişiyordu. Ama korku hep aynıydı.
Uyku Bilimi
Nispeten yakın zamana kadar, bu gece korkularını yaşayan insanların, onları kültürel olarak mevcut açıklamalara atfetmekten başka çok az seçeneği vardı: iblisler, hayaletler, ruhlar, hazımsızlık, delilik. Ancak 20. yüzyılın sonlarında bilim, biyolojiye dayanan yeni bir açıklama sundu: uyku felci.
Geceleri uyanan ve terörle felç olduğunu hisseden insanlar deli ya da hayal ürünü değillerdir. Uykunun hızlı göz hareketi (REM) aşaması sırasında, kaslar hareketsiz kaldıkları noktaya kadar gevşer, muhtemelen uyurken rüyalarımızı şiddetli bir şekilde gerçekleştirmemizi engellemek için. Bu aynı zamanda en yoğun rüyaların da aşamasıdır. Uyku felci yaşayan insanlar, rüya görmeyi bırakmadan önce uyanmışlardır.
İnanılmaz derecede yaygın bir uyku problemidir. İnsanların tahminen %8’i bunu düzenli olarak deneyimliyor ve bazı tahminler, yaşamları boyunca en az bir deneyime sahip olan kişilerin sayısını %40’a kadar çıkarıyor.
Uyku felci yaşayan birçok kişi aynı zamanda hipnogojik halüsinasyonlar da yaşar: uyanıklıktan uykuya geçişte veya tam tersi şekilde algılanan canlı görüntüler. California Los Angeles Üniversitesi’nde nöroloji profesörü ve UCLA Uyku Bozuklukları Merkezi direktörü Alon Avidan’a göre, duvarlarda sürünen örümcekler veya böcekler özellikle yaygın bir vizyondur. İnsan şeklindeki figürler de öyle. Bu bölümlere genellikle derin bir korku ve endişe duygusu ve uyuyan kişiye bir şeyin zarar vermeye çalıştığı hissi eşlik eder.
Avidan, “Gördükleri onlar için çok gerçek ve görüntüye bireyler, kültürler ve coğrafyalar arasında çok benzer görünen bir şekilde tepki veriyorlar” dedi.
Stres, kafein ve uyku yoksunluğunun bu bölümleri daha sık ve yoğun hale getirebileceğini söyledi. UCLA kliniğindeki -çoğu üniversite öğrencisi olan- hastalardan gelen bu tür bölümlere ilişkin raporlar, finaller ve ara sınavlar sırasında ani yükselme eğilimindedir.
Rüyaların yapıldığı şeyler
Avidan, uyku biliminin beynin neden rüyalarda yaptığı belirli görüntüleri sunduğunu henüz açıklayamadığını ya da kültürler arasında birden fazla insanın neden aynı rüyayı (veya kabusu) deneyimlediğini açıklayamıyor.
Ayrıca popüler kültürdeki görüntülerin rüyaları ve anıları nasıl etkilediğinin her zaman bilincinde değiliz. Bellek akışkan ve kolayca manipüle edilebilen bir şeydir ve insanların, yaratılışlarında dış faktörlerin oynadığı rolün farkında olmadan tamamen gerçekmiş gibi hissettiren anılara sahip olmaları nadir değildir.
Belleğin akışkanlığı yeni kültürel mitlere yol açabilir. 1961’de Betty ve Barney Hill adındaki ABD’li bir çift, yorgun, darmadağınık ve önceki birkaç saatin hesabını veremeyen bir yolculuktan eve geldiler. İki yıl sonra, bir psikiyatristin ofisinde hipnoz altındayken, çift , yolculuk sırasında uzaylılar tarafından kaçırıldıklarını bildirdi – daha önce hiç bildirilmemiş bir şey, ancak son zamanlarda popüler bilim kurgu televizyon programı The Outer Limits’in bir konusuydu. Barney Hill, bu programdaki uzaylıya çok benzeyen, böcek gözlü bir yaratığı tanımladı.
Medya raporları daha sonra Hills’in versiyonunu yayınladı. NBC’nin , çiftin deneyimiyle ilgili 1975 tarihli bir TV filmini yayınlamasından sonraki iki yıl içinde, uzaylılar tarafından kaçırılma raporları -Betty ve Barney Hill’den önce insanlık tarihinde hiç kaydedilmemiş bir şey- %2,500 arttı.
Kötü şöhretli sürüşleri sırasında, Hills stresli ve uykusuzdu , her ikisi de yanlış hafıza oluşumuna katkıda bulunabilir. Tüm çağdaş hesaplara göre, bu kaçırılmanın başlarına geldiğine gerçekten inanan dürüst vatandaşlardı. Muhtemelen popüler kültürde dünya dışı varlıkların tasvirinin kendi anılarını etkilemiş olabileceğinin farkında değillerdi.
Bilinmeyenle karşı karşıya kaldıklarında, insanlar kültürel olarak mevcut en yakın açıklamaya ulaşma eğilimindedir. Zamanı açıklayamıyorsanız ve uzun süredir Betty Hill gibi uzaylılarla iletişim kurmakla ilgileniyorsanız, uzaylılar tarafından kaçırılması olası bir cevap gibi görünebilir. Geceleri korkarak ve nefes nefese uyanırsanız ve tanıdığınız insanların yarısından fazlasının kötü bir ruha sahip olduğunu bildirdiği bir toplumda yaşıyorsanız, uyurken kötü bir ruh, kendi deneyiminizin mantıklı bir açıklamasıdır. . Bu tür deneyimleri ne kadar çok kişi bildirirse, kabul etmeleri o kadar kolay olur.
Adler, çağdaş ABD toplumunda bu deneyimlerin birincil yayıcısının internet olduğunu yazdı. “Kültürel bir anlayış çerçevesinin dışında kabusları olan insanlar, deneyimlerini yorumlarken çağdaş bir anlatıdan yararlanırlar – örneğin tıp veya psikiyatriden (örneğin kalp hastalığı veya akıl hastalığı), dinden (şeytanlar) veya paranormal (uzaylılar tarafından kaçırılmalar dahil),” diye yazdı.
Londra Üniversitesi Goldsmiths’te psikoloji profesörü olan Christopher French, uyku felci ve Şapka Adam ile çok benzer bir şeyin olduğunu düşünüyor. Uyku felcinde, “normal uyanık bilinç ile rüya bilincinin bir karışımı olan bu garip türde melez haldesiniz. Hareket edemeyeceğini biliyorsun. Yatak odanızda olduğunuzu görebilirsiniz. Bu yüzden çok, çok gerçek hissettiriyor” dedi French.
“Oturup [Şapka Adam] hakkında düşündüğümde aklıma Freddy Krueger geldi” diye devam etti. “Uykudayken saldırıya uğrayabileceğiniz fikri, işte o zaman savunmasızsınız. Ve elbette Krueger şapka takıyor.”
Korku filmi Elm Sokağında Kabus 1984’te çıktı. İçinde geniş kenarlı şapkalı korkunç bir adam kurbanlara yataklarında saldırır. Freddy Krueger’ın kendine özgü silueti, bir nesil için ikonik bir korku sembolü haline geldi. Krueger’in kabuslarımızdan bazılarına sızmış olması mümkündür ve hikayelerimizi internette paylaşarak başkalarının kabuslarını da yaratmış oluyoruz.